口吃，是一种语畅障碍。根据美国听语学会的定义，说话时出现在字、音节或声音上出现重复、拉长、中断或用力，节律上不顺畅。除了可听的言语不流畅，可能会伴随次要行为和难以道出的负向感受和情绪。
口吃的临床表现可分为核心行为和次要行为：
核心行为包含单音、字或句的重复和延长；不适当的时机停顿或停顿拉长；经常或不适当的插入赘语；首语难发...等。次要行为则是像是眨眼、跺脚，清喉咙、面部抽搐，咬手指 …… 以及说话故意停顿，或逃避某些容易使自己感到压力、说话结巴的场合，如：「替换字、沉默」...等为了逃避和摆脱口吃的核心行为，所表现出的各种不正常动作和行为。
根据美国口吃基金会调查，口吃的发生率约5%，盛行率约1%，表示有75%至80%的口吃者会痊愈，有1%会持续变成慢性口吃者。其中，以男性多于女性，而目前台湾约有20多万人面临「口吃」的问题。
为什么会有口吃呢？
最新的研究显示，口吃的原因与基因和大脑有关。一般来说，正常说话者则以左脑为主，而口吃者说话时，大脑的活化是以右脑为主，所以口吃者与正常者自动左脑流畅回路是有不同。也因为口吃者在说话时，左脑活化不足，所以容易导致在说话会有中断或不流畅。而目前研究逐步证实口吃有基因遗传或变异及大脑功能有异常的体质，但仍在实证中。
成人的口吃治疗
一般而言，常见的口吃治疗方式为
1.口吃修正法。教导个案以「取消、拉出、准备」等技巧，感受轻松口吃。
2.流畅塑造法。练习轻松地开始说话，用构音器官轻碰，速度渐进，延长字音等技巧，来控制流畅。
3.整合法。强调慢的速度，轻松的开始，增加流畅性，并在说话的当下，学习修正口吃。
然而，在不同的情境下，口吃者也会有不同的表现，例如在有压力或身体不适的状况下，可能会有更为明显的口吃表现。因此环境的适应和调整也是口吃治疗的重点。
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